Марко Поло, известный венецианский путешественник, не «открыл» Китай в том смысле, как мы говорим об открытии, например, Америки Христофором Колумбом. Китай был известен в Европе задолго до путешествия Поло. Однако Марко Поло сыграл ключевую роль в раскрытии для Европы богатой культуры, экономики и географии Китая, о которых европейцы знали мало до его путешествий.
В 1271 году, в возрасте 17 лет, Марко Поло отправился вместе со своим отцом Николо и дядей Мафео в длительное путешествие, которое привело их в Китай. Это путешествие было не только коммерческой миссией, но и знакомством с культурой и обычаями разных народов. Марко Поло провёл в Китае около 17 лет, путешествуя по разным его частям и даже служа на службе у китайского императора из династии Юань, Хубилая.
Он описал свои путешествия в книге «Книга о разнообразии мира» (известной также как «Записки о Монголии»), которая стала одним из первых и самых подробных описаний Азии для европейцев.
В этой книге Марко Поло описал богатство и великолепие китайской цивилизации, её города, промышленность, торговлю и культуру. Его рассказы о Китае, как о стране с развитой экономикой, культурой и технологиями, существенно изменили взгляды европейцев на Восток.
Таким образом, Марко Поло открыл для Европы Китай в смысле глубокого познания и понимания этой удивительной страны и её народа. Его путешествия сыграли значительную роль в развитии европейской науки, культуры и общества, вдохновив многих последующих путешественников и исследователей.
